노인성 치매는 뇌신경의 파괴로 기억력 장애·엉뚱한 언행·

변 뇨실금·편집적 사고·실어증 같은

정신기능의 전반적인 장애를 일으키는 질환입니다.

한의학에서는 인간의 생장 발육 노쇠현상등의 생리변화가 신장기능의 성쇠에 따라 결정된다고 본다. 즉'남자는 8세에 신기(腎氣)가 실해져서 성장하면서 치아가 다시 나고… 56세에는 간기(肝氣)가 쇠퇴하여 근육이 잘 움직이지 않고 호르몬이 마르며 신장이 쇠약해져서 사람의 형체가 볼품이 없게 된다'고 하였다. 

신장은 신체의 물을 주관하므로 오장육부의 정(精)을 간직하고 신체의 여러 활동을 조절하는 기관이다. 

노인성 치매는 인체의 노쇠과정에서 신기의 쇠퇴와 함께 신체 외부의 각종 자극적인 요인에 의해 발생된다고 할 수 있다. 그 원인으로는 상처, 독거, 경제적 압박, 사회적 격리나 고독, 정신적 충격, 뇌동맥 경화,뇌출혈,뇌빈혈 등을 들 수 있다. 

또한 한의학적 원인으로는 기허,혈허, 심화항성(心火亢盛), 혈어기체(血瘀氣滯),간신의 음허, 심비의 양허(兩虛), 간울양항(肝鬱陽亢),정수(精髓)의 결핍, 습담(濕痰)의 심규(心竅) 등의 많은 원인이 있다. 

노인성 치매의 임상적 특징은 그 병세가 완만히 진행되면서 지적 능력 상실과 함께 감정 성격 그리고 행위의 개변 상태가 같이 온다는 것이다. 그래서 건망증이나 전광증(간질과 미친병) 또한 허로(虛勞:신체의 허약으로 오는 모든 질병) 등의 증세도 포함한다. 

이 노인성 치매의 증세는 아래 3가지로 대별된다. 

첫째, 지력저하(智力低下)에 따른 기억력 이해력 판단력 계산력의 감퇴. 

둘째, 사유 활동의 지둔에 따른 주위 사물에 대한 반응이나 사유활동이 느리고 둔해지는 현상. 

셋째, 정신이상에 따른 정서불안, 정신우둔 등이다.  이외에 성격이 급격히 변하여 고집이 세어지며 도덕윤리가 결핍되고 부끄러움을 모른다. 그 외모는 매우 창백하고 노쇠하며, 피부에 색소가 침착되어 지저분하고 머리가 하얗고 이빨과 머리가 다 빠지게 된다. 

이 노인성 치매의 치료에는 각 원인에 맞게 약물을 잘 선택하는 등의 꾸준한 노력이 요구된다. 

여기에 사용되는 한약은 주로 쇠약한 몸과 정신을 도우는 양심익기약(養心益氣藥)류와 정신과 마음을 편안하게 하는 영신정지(寧神定志)약류 등을 사용한다. 이 약물치료와 함께 침구치료 및 추나요법 등도 병행하고 있으며, 침치료는 전침 약침 이침 등의 방법도 이용한다. 

이러한 한방 치료외에도 의식주나 일상 생활에도 유의를 해야한다. 즉 균형있는 식사로 영양분을 충분히 섭취케하고 기거와 일상생활을 규칙적으로 하면서 신체를 단련하여 정신을 맑고 편안하게 해야 한다. 

노인성 치매의 환자가 있는 가정에서는 항상 환자의 관찰과 간호에 소홀함이 없이해 의외의 사고나 더 이상의 병진행을 지연시켜야 할 것이다.